Duas décadas atrás, quando ouvia-se falar em carros populares, imediatamente os associavam a carros desprovidos de conforto, tamanho, equipamentos e potência, voltados para custo baixo de compra e manutenção. Entretanto com o desenvolvimento exponencial da engenharia e tecnologia, mimos que outrora só se encontravam em importados, hoje já equipam os carros de entrada das fabricantes.

Os recém lançados Ford Ka e Volkswagen Gol com câmbios automáticos (opcional) comprovam que estão “gourmetizando” os populares. A versão de entrada do novo Ford Ka já vem equipada com os obrigatórios air-bags e ABS, além de direção elétrica (mais leve que a hidráulica), ar condicionado e computador de bordo entre outros itens. E para satisfação do consumidor, no time dos carros de entrada com câmbios automáticos ainda estão escalados Fiat Mobi, VW Up e Fox, Toyota Etios, Chevrolet Ônix, Nissan March, Hyundai HB20 e Kia Picanto. O Renault Kwid só possui a opção de troca  de marchas manual ainda, porém é o único a vir equipado com 4 air-bags de série. Central multimídia, ar condicionado digital, teto solar, bancos revestidos em couro, controles de tração e estabilidade contemplam a vasta lista de equipamentos de luxo, segurança e conforto que podem ser instalados.

Proporcionalmente são ampliados os valores, tamanhos e pesos do carro. Quanto maior a tecnologia embarcada, mais cara e especializada será a mão de obra em eventuais manutenções. Não estamos no tempo em que um alicate, um clipe e um chiclete se consertava qualquer Fusca. Lembre-se que não há almoço grátis. Em contrapartida os veículos estão substancialmente mais seguros. Exemplo do VW Up!, que nos testes de colisão para avaliação de segurança LATIN NCAP, tirou nota máxima (5 estrelas) para motorista e passageiro e 4 estrelas para crianças, apresentado um resultado superior à veículos  duas a três vezes mais caros.

Ainda que seja uma vertente recente, o saudoso Chevette já oferecia em 1979 a opção de câmbio automático em uma versão raríssima atualmente. Mais difícil ainda de encontrar, no mesmo ano o Dodge Polara – “Dojinho”, também ofertava o conforto opcional. No início dos anos 2000, a Chevrolet também comercializou o Corsa Classic para pessoas com deficiência (público PCD) com caixa de marchas automática.