Croácia ou Inglaterra? Um dos dois enfrentará a França na final da Copa do Mundo. A fase semifinal, geralmente, pede mais cautela às equipes, principalmente pelo fato de já terem avançado tanto e um mínimo detalhe pode custar a passagem de volta para casa. A Croácia nunca foi campeã. Já a Inglaterra conquistou o título em 1966 e precisa (urgentemente) voltar a vencer, pois os criadores do futebol não conseguem ter a tradição que se espera em Mundiais.

Se vencer hoje, a Croácia fará sua melhor campanha da história na competição (ultrapassando o terceiro lugar em 1998). Com uma defesa que se expõe pouco e que conta com a qualidade do meio-campo, especialmente com Luka Modric (craque da Copa), os croatas podem surpreender os ingleses. Além disso, a Croácia "ganhou" uma casca ao vencer a Dinamarca e a anfitriã Rússia, nos pênaltis, pelas oitavas e quartas, respectivamente.

A Inglaterra não chegava a uma semifinal desde 1990. E, curiosamente, consegue o feito quando as expectativas acerca do time não eram nada grande. Aliás, a torcida inglesa esperava sair para a Colômbia nas oitavas. Porém, a bola aérea salvou os comandados de Gareth Southgate: seis gols já foram anotados dessa forma. O capitão e artilheiro do Mundial, Harry Kane, deve receber uma marcação especial. Os ponto-chaves da equipe são as transições rápidas e o conhecimento de cada peça do esquema, visto que a Inglaterra é a única seleção com todos os jogadores atuando no próprio país.

Palpite: Inglaterra