Nesta segunda (21), ocorreu o ápice de um evento astronômico raro: o alinhamento dos dois maiores planetas do sistema solar Júpiter e Saturno. Fenômeno conhecido como "Estrela de Belém", "Estrela de Natal" ou "grande conjunção" apesar de visível a olho nu, acabou encoberto pelo mau tempo em diversas partes do Brasil.

O encontro entre os gigantes acontece de maneira regular a cada 19,6 anos e é considerado pelos astrônomos como uma das conjuções planetares mais impressionantes — tanto que o evento ganha o nome de Grande Conjunção.

No entanto, a última vez que os planetas ficaram assim tão próximos foi na Idade Média, em 1623. Naquele ano, no entanto, o encontro aconteceu próximo demais do Sol e não pôde ser visto por aqui.  

Neste ano, a conjunção ganhou um nome novo: Estrela de Belém. Isso em função da época de Natal e do conto da estrela que guiou os três Reis Magos até o lugar do nascimento de Jesus.

A pesquisadora Josina Nascimento, do Observatório Nacional, disse que ainda será possível visualizar o evento astronômico ao menos nesta terça-feira (22).

Essa é uma segunda chance para quem tentou e não conseguiu observar o fenômeno ontem segunda (21).

Conjunção entre planetas

As conjunções são raras porque cada planeta demora um tempo diferente para girar em torno do Sol. A Terra, por exemplo, leva 1 ano.

Já os planetas Júpiter e Saturno completam a volta em cerca de 12 e 30 anos, respectivamente

O fenômeno fica visível após o pôr do sol, na linha do horizonte – mas a cada dia, se aproxima mais do horizonte até deixar de ser visto.

Para encontrá-los, é necessário olhar na direção oeste, logo após o pôr do sol. Os planetas estarão alinhados no céu – serão dois pontos muito brilhantes e próximos – a cerca de 20 graus acima do horizonte.

Durante o mês do natal todos os olhos serão voltados para o céu na expectativa de observar esse grande fenômeno luminoso e raro.