É comum os fabricantes ressaltarem quando determinado modelo de veículo é mais potente que os demais utilizando expressões como “Sport”, “GT” ou “Turbo”. A nomenclatura turbo é aplicada também em outros casos como secadores de cabelo, computadores e até em planos de companhias telefônicas. Virou inclusive desenho animado, através de um criativo personagem representado por um caracol. Afinal de contas, o que é o tal turbo?

Há três maneiras básicas para aumentar a potência de um motor de forma substancial: aumentando o tamanho ou quantidade de cilindros, aumentando o limite de rotação por minuto (RPM) ou através do uso da sobrealimentação (compressores). Na explosão dentro do cilindro conforme explicado aqui, são necessários os elementos combustível, comburente (ar) e calor. Quanto mais combustível ou comburente há dentro do cilindro, maior será a potência da explosão. Se aumenta a quantidade de combustível, entretanto, trivialmente o carro consumirá mais o que não é interessante. Porém o oxigênio é livre na atmosfera e a aí entra a turbina para drenar mais ar para o motor, gerando uma potência maior. A turbina, portanto, nada mais é que um dispositivo sobrealimentador de ar. E ela realiza esse trabalho aproveitando justamente o ar contaminado com os gases que saem do escapamento depois da queima.

Por definição uma turbina é uma máquina de energia rotatória a partir da energia de um fluido em movimento. De forma mais didática é como um ventilador ao contrário: em vez de aplicar energia e as hélices girarem, os fluidos (ar é fluido) giram as hélices o que consequentemente gerará energia. Esse é o conceito de usinas hidrelétricas, onde a água flui pelas hélices, gera o movimento no eixo que está conectado em um gerador e se transforma em energia elétrica. No caso dos automóveis, todavia, em vez de água há os gases que saem do cano de descarga, e em vez de um gerador há outro conjunto de hélices que capta o ar atmosférico e os drena para dentro do cilindro acontecendo a “mágica” do incremento de potência. Devido à função, ela possui um curioso formato de dois caracóis paralelos, com duas entradas de ar e duas saídas de ar. Isso explica o porquê do protagonista do desenho animado da Dreamworks ser um caracol.

Atualmente é comum carros com cilindrada baixa, 1.0 ou 1.4 por exemplo, terem rendimentos consideravelmente superiores que os veículos 2.0 de uma década atrás. Inversamente proporcional à potência, o consumo de combustível diminui com a instalação de turbo compressores. Não é aconselhável a instalação de turbo compressores em motores que não são assim originalmente. Atente-se a manutenção preventiva e não terá incômodo. Muito menos problemas turbinados.